菠菜、芹菜、蘋果、梨、木瓜、草莓、青椒、海帶、竹筍、黃瓜、萵筍、圓白菜等低熱量的蔬果，雪蓮果之類的塊根和脫脂奶……最近，“負卡路里食物”有點火。關于“負卡路里食物”，傳說中的說法是，它們自身所含的能量（俗稱熱量、卡路里）很低，以至不含能量。為了把它們暖到體溫，然后嚼碎并消化吸收它們，身體所耗費的能量比它們釋放的能量還要多，所以吃它們就會帶來能量負均衡，而且吃得越多，越容易瘦。
這些說法真的靠譜嗎？狀況其實很復雜，而且真的沒法用“謠言”這個詞輕飄飄地對付過去。我們還是一類一類地來解釋吧。
無熱量飲料類
假如既不加糖，也不加奶精之類含油脂的配料，那么它們在某種意義上說，確實是“負卡路里”。如把一大杯涼白水暖到37℃的體溫，會耗費掉幾個千卡的熱量，說它的熱量是負數也不是謠言。不過，對減肥的人來說，每天必需到達幾百千卡的負均衡，所以即使喝10杯涼白水，也沒什么意義。
綠茶和菊花茶，假如不加糖、蜂蜜、水果和水果干之類的配料，自身簡直是零卡路里。其中富含多酚類物質，而這些物質大量食用時會降低包括淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶等多種消化酶的活性，增加大腸中脂肪類物質的排泄量，所以會在一定程度上阻礙其他食物的消化吸收率。從這兩個角度來說，它們給身體帶來熱量的效果確實是負數。不過，關于消化吸收才能正常的人來說，喝兩三杯茶沒有什么明顯效果，除非每天大量喝濃茶。
咖啡和濃茶的作用比擬相似，它喝多了也影響消化，而且會使人興奮，使代謝率輕度上升，身體的能量耗費增加。也就是說，它自身沒有熱量，但會增加身體的熱量耗費，勉強算是“負卡路里”。這也是國外一些減肥食譜中必備黑咖啡的原因。不過，對咖啡因的代謝才能因人而異，既有遺傳差異，也有體質差異。對代謝才能很強的人來說，喝兩三杯黑咖啡沒有明顯興奮作用，也有少部分人對咖啡特別敏感，喝了之后會發生心慌、頭暈、胃痛等很多不適癥狀，他們需要遠離咖啡。
蔬菜和水果類
這些食物自身所含的熱量確實很低，人體能夠消化的蛋白質、脂肪都微乎其微，可消化的碳水化合物也很少，其中很大比例的“干貨”是人體所不能消化吸收的膳食纖維或者低聚糖（比如雪蓮果的甜主要來自于低聚果糖），它們能帶來飽腹感。同時，其中所含的一些成分如多酚類物質能降低人體消化酶的活性。
假如我們只吃芹菜這一種東西，那么顯而易見，吃得越多，攝入的熱量就越高，不存在什么“負卡路里”。但是，假如用不加油的芹菜來替代一部分白米飯，顯然在不限制食量、同樣吃飽的狀況下，吃米飯+芹菜會比單獨吃米飯更不容易長胖。
由于多吃了這些食物，會讓人吃其他食物的胃口下降，那么膳食整體的熱量就會降低。從這個角度來說，吃了它們，確實是有利于預防肥胖。假如把這種效果叫作“負卡路里食物”，那么也不算是謠言。換句話說，用一些熱量低、纖維高、“填塞”才能強的食物來替代那些熱量高、纖維少、容易嚼又不容易控制量的食物，對控制長胖多少有點好處。
關于天然狀態的食物來說，討論“某種食品容易胖人嗎”或者“某種食物是負卡路里食物嗎”其實都沒有很大意義。因為在人類膳食當中，食物從來就不是孤立攝入的。人的胃口有限，一天中要吃很多種東西，某些多了，另一些就必然會減少，就會帶來食物攝入比例上的變化，而這種比例的變化，會影響到發胖的風險，也影響到我們整體的健康活力狀態。
天然全谷雜豆和堅果類
這些食物居然也位列“負卡路里食物”名單中？只要查查食物成分表，不難發現它們的熱量值其實很高：100克芝麻和巴旦木的熱量值都超過500千卡，燕麥也有360千卡以上。確實，對這類高能量食物來說，談“負卡路里”是沒意義的，它們能夠在身體當中釋放出大量的熱量。不過，假如換個角度來說，用燕麥、雜豆、堅果等食材替代部分大米、白面，也還是有利于控制體重的。
那么很多人會問：為什么燕麥的能量值略高于大米、白面，人們卻還說燕麥是幫助減肥的食品呢？實際上，食物所含的熱量高低，和它是否促進長胖，并不完全是一個概念。
一方面，確實已有研究證明，在食物成分表上能量值（卡路里數）完全相同的食物，在身體當中的利用效果卻有很大不同。食物的能量值是按照其中蛋白質、脂肪和碳水化合物（包括淀粉和糖）的數值計算而來的，計算中需要假設它們能夠被人體充分消化利用。然而實際上有些天然食物并沒有那么高的消化吸收率。比如說，巴旦木、杏仁、榛子等堅果，由于質地緊密，無法完全嚼爛，其中會有百分之十幾無法被人體充分吸收，而是進入大腸當中。又比如說，紅豆、燕麥、蕎麥等食物中含有較高水平的抗性淀粉（難消化淀粉），它們也會進入大腸當中，所含能量只有部分釋放出來。
另一方面，人類吃食物，就是要獲得其中的能量，關鍵是這些能量到底用在哪里了。假如這些能量能夠讓身體每天活力滿滿，跑起步來滿身是勁，工作起來不知疲倦，這種能量難道不好嗎？但是，假如這些能量沒有用在生命活動和工作生活當中，每天精神不振疲乏不堪，卻儲存起來變成身上的肥肉，那可真是讓人煩惱。燕麥、豆子、堅果等食物當中的能量是“緩釋”類型，它們在緩慢的消化過程中，和多種維生素、礦物質一起逐漸釋放出來，身體能得到長時間穩定的營養供應，所以體力會非常好；同時，又不會有一時用不完的大量葡萄糖急著變成脂肪存起來。
總而言之，我們不必計較食物是否“負能量”，只要注意吃夠新鮮蔬果，注意吃天然全谷雜豆和堅果類，控制油、糖和精白淀粉食物，就能有效預防肥胖。減肥的女孩子們完全不必因為純燕麥的能量值比白米略高一點而感覺別扭，倒是對添加了油、糖等配料，口感又香又脆的那些即食早餐燕麥產品要保持警惕。
