老年抑郁癥是指年齡在55或60歲以上的抑郁癥患者，狹義的也能夠是指初次起病年齡在55或60歲之上的抑郁癥患者，無論是哪一種，都有著諸多老年期的特性。在臨床上常見為輕度抑郁，但危害性不容忽視，如不及時診治，會形成生活質量降落、增加心身疾病（如心腦血管病）的患病風險和死亡風險等嚴重后果。

典型抑郁發作表現為心情低落、思想遲緩及言語活動減少等。老年抑郁發作的臨床病癥常不太典型，與青壯年期患者存在一些差異，認知功用損傷和軀體不適的主訴較為多見。

1。情感低落

是抑郁癥的中心病癥。主要表現為耐久的心情低落，患者常悶悶不樂、悶悶不樂、度日如年；既往有的興趣愛好也變得沒意義，覺得生活變得單調乏味，生活沒有意義；提不起肉體，快樂不起來，以至會感到絕望，對出路無比的絕望，無助與無用感明顯，自責自罪。

半數以上的老年抑郁癥患者還可有焦慮和激越，慌張擔憂、如坐針氈，有時軀體性焦慮會完整掩蓋抑郁病癥。

2。思想遲緩

抑郁癥患者思想聯想遲緩，反響愚鈍。盲目“腦子比以前明顯的不好使了”。

老年抑郁癥患者大多存在一定程度認知功用（記憶力、計算力、了解和判斷能力等）損傷的表現，比擬明顯的為記憶力降落，需與老年期癡呆相鑒別。癡呆多為不可逆的，而抑郁則可隨著情感病癥的改善會有所改善，預后較好。

3。意志活動減退

患者可表現行動遲緩，生活懶散，不想說話（言語少、語調低、語速慢），不想做事，不愿與四周人交往。總是感到精神不夠，全身乏力，以至日常生活都不能自理。不但既往對生活的熱情、樂趣減退或喪失，越來越不愿意參加社交活動，以至閉門獨居、疏遠親友。

4。自殺觀念和行為

嚴重抑郁發作的患者常伴有消極自殺觀念和行為。老年抑郁癥患者的自殺危險性比其他年齡組患者大得多，尤其抑郁與軀體疾病共病的情況下，自殺的成功率較高。因此患者家屬需加強關注，嚴密防備。

5。軀體病癥

此類病癥很常見，主要表現為：疼痛綜合征，如頭痛、頸部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛；消化系統病癥，如腹脹腹痛、惡心、噯氣、腹瀉或便秘等；類心血管系統疾病病癥，如胸悶和心悸等；自主神經系統功用紊亂，如面紅、潮熱出汗、手抖等。

此外大多數人還會表現為睡眠障礙，入睡困難，睡眠淺且易醒，早醒等。體重明顯變化、性欲減退等。

6。疑病病癥

患者往往過度關注自身健康，以軀體不適病癥為主訴（消化系統最常見，便秘、胃腸不適是主要的病癥），主動要求治療，但往往否認或忽視心情病癥，只認為是軀體不適引起的心情不好。

其對軀體疾病的關注和感受遠遠超過了實際得病的嚴重程度，因此表現出明顯的慌張不安、過分的擔憂。輾轉于各大醫院，遍尋名醫，進行各項檢查的結果是陰性或者問題不大、程度不嚴重時，會拒絕相信檢查的結果。要求再到其他大醫院、其他科室檢查，也會埋怨醫生檢查不仔細、不認真、不負責任等等。